hapter 18 Zachary stepped onto the flight to Joracity, the rain pounding down around him. As the plane climbed smoothly into the sky, the cabin was filled with the resigned sighs of business travelers. “The bid opening’s tomorrow. With this weather, are we even going to make it down in one piece? “The captain said we might hit some rough air currents during landing  Zachary tuned out the murmurs, feeling each second drag on like an eternity. He just wondered, “Why has Gwennie come back to foracity? Who’s that guy with her? And why wouldn’t she see me?” The plane lurched violently, and the captain’s voice boomed through the cabin. “We’re expecting some serious turbulence. Please fasten your seatbelts. After a while, he said, “We’re preparing for an emergency landing. With each jolt, the shaking grew worse. Zachary’s heart pounded as passengers around him began to pray, some calling their loved ones to say goodbye. He’d never felt this close to death. In the midst of the chaos, one thought kept pounding in Zachary’s head. “Why hasn’t Gwennie come back? We’ve been together for thirteen years! I’ve sent her countless texts–each one met with silence. Why has she never responded” When the plane finally skidded to a stop, the cabin erupted in relieved cheers. Zachary’s stomach churned with nausea. He stared at his unanswered messages, then left quickly, his face set. He fought back the urge to vomit, sent someone to track down Gwennie, and drove off to find her. On the brink of death, his mind was consumed by the desperate need to see Cheyneth. Gwyneth flicked on the TV, hoping to fill the empty silence of the room. She idly flipped to a random channel, and there it was; a reporter, her voice trembling with relief and joy, describing a miraculous escape Plane quakes an emergency landing. All passengers safe.” Gwyneth couldn’t help but smile. Maybe today was a good day somehow. It was late, and hunger gnawed at ber stomach. She ordered takeout, but the delivery call brought bail news. “Security here is too tight. I can’t get “Please wait a sec. I’ll come down,” she said. She hadn’t hired a housekeeper yet, so she had to fetch the food herself. As she reached the entrance of her residential complex, she took the delivery from the courier. Just then, a familiar voice called out, “Gorenniel” Her fingers tightened around the plastic bag. She knew that voice, that nickname—only Zachary would call her that. She turned. There he was, the man who used to be so sharp and stylish, now crumpled and clutching his stomach, but his eyes were still piercing Finally, hed found her. But Zachary’s anger flared as he thought of all the unanswered messages. didn’t you He strode forward, reaching for her. “Do you have any idea how long it’s been? Seven days, twelve hours, and twenty–nine minutes! Why d tell me you were back in Joracity? Do you know how worried I’ve beent” The clock tower in the heart of the complex chimed midnight. Happiness, like Cinderella’s gown, began to fade the moment the clock struck Twelve. Gwyneth’s heart still ached for Zachary, but she instinctively stepped back, pulling away from his touch. She said flatly. “You’ve got the time down to the second, but it doesn’t matter now. We’re done. From now on, our patha diverge. No more…

Chapter 17  They finally p pulled up to the Teloria Apartment, Gwyneth had barely stepped out of the car when Harrison’s voice stopped her. “I’m taking you to meet my grandpa tomorrow. How good are you at playing the part She froze, halfway out of the car. “Uh… decent, I guess,” she said, tilting her head. Before she could blink, he reached out and took her wrist. His hand was warm, almost hot, through the thin fabric of her sleeve The cuff of his suit jacket brushed against her skin, tickling just a line. Her fingers tightened instinctively. It wasn’t that she disliked the touch; she just wasn’t used to it. He let go just as quickly, his eyes twinkling with amusement. “Guess not,” he said, releasing her. Gwyneth’s hand lingered in the air for a moment. Then the awkwardly cleared her throat. Thanks for the ride.” “Go on up,” he said, his voice smooth and dismissive. When the door closed, Harrison’s gaze turned icy. A few minutes later, Clyde returned, pushing a man with a camera in front of Harrison, “Mr. Lopez, this guy’s been tailing you. Eve traced him back Jo Everprosper Group in Galvocity- “Let him go.” Harrison said with a wave, his fingers relaxing at the mention of Everprosper. He sneered to himself, Time for Zachary to hear about this marriage Abel. Zachary’s assistant, got into his office in Everprosper Group and laid a stack of grainy photos on the desk. “Our team spotted Ms. Jenkins in Joracity. She seems to be getting pretty close to some guy.” Zachary grabbed the photos. They were blurry, but he could make out her stepping out of a car, a man’s hand with a watch reaching out to hers. Zachary wouldn’t believe Owennie would hang out with another guy. He swept the photos off the desk in frustration. “She’s just mad at me. She wouldn’t be with someone else. Abel, your guy is incompetent Abel was at a loss for words–it was the best private eye Everprosper Group could afford The silence only made Zachary more uneasy. He tried calling Owennie again and checked all the places she used to frequent, but she’d blocked him everywhere. She’d shu: him out completely. This wasn’t like Gwennie. She’d never thrown a tantrum like this. Panic began to rise in Zachary’s chest as he glanced at the background of the photos–Teloria Apartment He didn’t care about the photos being fake or whether Gwennie had really found someone else. He needed to get to Joracity and see for himself. She couldn’t have left him “Get me on the next flight to Joracity, Zachary said, heading for the door, Abel chased after hun. “Butthere’s a huge storm hitting Galvocity tonight! It’s too dangerous, Mr. Flynn-  “Enough. I’m going to see her now.” Zachary strode into the drizzling rain, letting the downpour blur his vision. Just as he was about to step into the car, Bella’s unique ringtone cut through the air. Her voice was soft and quivering “Zachary… It’s raining, and it’s about to thunder. I’m really scared of being alone at home. Can you come back and keep me company?” In the past. Zachary would have dropped everything and rushed home. But this time he hesitated. “Bella, be strong. I’ve got something important to deal with. Don’t worry. I’ll send Abel over with a doctor right away. You’re sale Bella sat up in bed, shocked that Zachary had tuned her kn. The first flash of lightning lit up the sky, followed by the roar of thunder. All she could hear way the dial tone. “Why won’t you come, Zachary? sie demanded, her face pale in the ligaming. She slammed her phone down and screamed, “You always meni back for Gwyneth when she was scared of thunder! Why can’t I have the same love!” But her cries were just swallowed up by…

Chapter 16 The next morning. Gwyneth began her first day. As she opened the door, a sharply dressed man holding a steaming bag smiled warmly at her. “Good morning. Ma. Jenkins. I’m Clyde Mason, Mr. Lopez’s assistant. He sent this breakfast your way.” Gwyneth raised an eyebrow in surprise. The breakfast was hearty and still hot, and it seemed Harrison was nothing like the rumors. He was considerate, almost tender in his care for her. Zachary, on the other hand, had never bothered with such niceties, not even when he’d inherited the family fortune. hank Mr. Lopez.” She stepped into the elevator, pressed the button for the lobby, and thought about “Thank you,” she said, taking the bag. “And thank catching a cab to Jenkins Group. But Clyde followed her in and pressed the button for the garage. “Mr. Lopez asked me to drive you,” he said. Gwyneth was a little taken aback by the thoroughness of it all, but she didn’t see any reason to decline such a thoughtful gesture. The news that Gwyneth was joining the Jenkins Group had spread like wildfire overnight. The morning meeting was parked with every Jenkins, shareholder, and manager. They claimed it was a welcome for Gwyneth, but everyone knew it was more of a show of power Before she could even settle into her seat, Quentin spoke up, “After some discussion, we’ve decided that it would be best for you to start in the PR department. handling client relations. We can ease you into management later.” Gwyneth wasn’t surprised. The PR department was the company’s front line–entertaining clients and signing contracts, but far removed from the real decision–making. At her age, most people would have rebelled against such a slight. But Gwyneth simply stood up calmly and smiled, “If that’s what everyone thinks is best, then I accept.” The room fell sälen in shock. Gwyneth walked past the conference cable, her high heels clicking on the floor. As she reached the door, she paused and glanced back at the room. Tll be counting on all of you to guide me.” Her smile was polite, but it sent a chill down everyone’s spine. As Gwyneth stepped out, she was surprised to see Clyde waiting quietly outside. Jenkins Group’s internal matters are confidential. I’m afraid you can’t stay here now. Just drop me at the entrance next time,” she said, feeling a mix of surprise and resignation. “My apologies. Clyde nodded and left, walking in the opposite direction. Gwyneth smiled faintly to herself. The Jenkins Group was getting nervous too quickly–her plans had only just begun. Gwyneth dragged herself through the day, counting the minutes until she could leave. As she swung her bag over her shoulder and headed out the door, she ran smack into Clyde. “Ms. Jenkins, Mr. Lopez is waiting for you,” he said, his tone polite but firm….

Chapter 15  There was a heavy silence on the other end of the line. The Jenkins Group had made a comeback, but the family had been spending like crazy, and Quentin’s old–school management just wasn’t keeping up. Melanie had been groomed for years to take over, but she still couldn’t turn things around. That was why they’d made the marriage deal with Harrison. Melanie shouted and stomped her foot over the phone, “You don’t think of us as family at all, Gwyneth! Dad raised me himself–are you saying he did a bad job!” Her voice quivered and sounded muffled, as if she were crying into Quentin’s shoulder. Quentin fumed. “How dare you say that! You’ve been gone too long, and now you’ve forgotten how to show respect. Melanie’s right. We’re family. “Take some money from the Lopez family to cover our debts, and we’ll all be happy. Everyone warned me about your unruliness. Looks like I’ll have to remind you of who you are. Gwyneth never thought she was a part of this “happy” family. But she just smiled, faint but steady, “Actually, Harrison already agreed to partner with the Jenkins Group” Quentin was speechless. Gwyneth tilted her head and faked confusion. “Oh, Dad? What were you planning to remind me again?” “W well, of course wouldn’t really scold you,” Quentin muttered, his voice softening into a forced grin. “I just want to remind you of how important it is to be respectful. I wish you a happy life with Harrison, Gwennic, if this deal goes through, you’ll be our hero.” ‘Hero? What a useless title, Gwyneth thought. She leaned back into the sofa, her gaze drifting over the fancy porcelain. “Instead of being your hero, I’d rather have Mom’s photo in the memorial hall” “Yeah, but that can only happen after the project’s done, Quentin said. He wasn’t a fool. He wasn’t about to take her word for it without seeing the real thing.  Well, she’s been out of the family for years, and look at her now, making a name for herself with Zachary. She must be something special. If I just fulfill her wish that easily, how am I supposed to keep her in liner Quentin thought Then he threw out a few empty reassurances and then hung up first, Gwyneth put down her phone, staring at the porcelain pieces she couldn’t stop remembering her mom’s smile while making porcelain, and she clutched her phone tighter. I’ll get everything back for Mom. Then she stood up and headed straight downtown. Harrison hi Порт–на yneth a place in the Teloria Apartment, a swanky complex just a stone’s throw from the Jenkins Group. The penthouse had  that offered a sweeping view of most of Joracity. Unlike the secluded villa, this would be where she really lived. and designers to get some basic furniture and essentials. Nothing fancy–just the practical stuff. The crew worked smoothly. door, waiting for everything to fall into place, for dinged open, and another moving team stepped out, heading for the…

Clupter 14 Chapter 14 The marriage certificate’s all sorted.” Gwyneth said, carefully placing the porcelain pieces back where they belonged. Quentin was such a “wonderful father–eager to get rid of her. But then again, she didn’t want to drag things out either. Harrison had treated her with respect. For their kind of marriage, skipping the formalities and just getting the certificate made more sense.  Quentin couldn’t believe how fast she’d pulled it off. His laughter echoed through the phone, and the urgency in his voice melted away. “That’s my girl. You promised, and you delivered. But Harrison–marrying you just a few hours after a meeting! He must really care. fall for some gentle charan just be sweet and get those deals with our company wrapped up “Even if you two haven’t gotten that close yet, he’ll still fall for s quickly.” “Back to business as usual. A loving father? Come on, she sneered to herself. And then she just gave some vague responses and let it go. Then Melanie’s sharp voice cut through. “I bet she was too busy getting married to even mention the deals! She’s been hiding from joracity for years—when did she ever act like part of us?“ Quentin’s voice turned cold. “Did you bring it up or not?” 1 did” Gwyneth said, and then added, “But I pushed it too fast and ticked him off. I guess I need to be more subtle next time if I want him to actually sit down, and talk business.“ Her words had a ring of truth, and Quentin was somewhat persuaded Fine. They say Harrison can be pretty moody. If slow progress works, we can wait a bit longer.” “Wright, I’ve done like you asked. So, when can we finally put my mom’s picture in the family memorial hall?” Her mother had slaved away her whole life, all for Quentin and the Jenkins family to rise again. Her mother and she deserved their share in the company. And her mom’s photo should be in that memorial hall, the recognition she never got while she was alive. Now, Gwyneth was hell–bent on making it happen. “Putting up a picture isn’t something we can just rush. It affects the whole family, Quentin said, trying to delay But Gwyneth wasn’t about to back down. “Is one linde picture really that hard, Dad: Think about it. When we were at rock bottom, it was Mom’s skills that brought in the money and kept us afloat. Without her, there wouldn’t even be a memorial hall to argue about.” Quentin was at a loss for words. Melanie suddenly cut in “We’re all family here. Why keep digging up the past? You married Harrison, but you’re still a Jenkins at heart. You should be using their money to help your own family, not always fighting against us “What if Harrison leaves you just like your ex did? Without us backing you up, you’ll just be pathetic Everyone knew about Gwyneth and Zachary’s breakup, Gwyneth’s rushing back to Joracity to accept the arranged marriage probably had something to do with it. Melanie’s words were a deliberate jab. But Gwyneth wasn’t going to crumble over a bad relationship anymore. Love wasn’t everything to her now. She had more important things to focus on—her career and getting her mother’s portrait into the family memorial hall mom saved the Jenkins Group with her pottery skills, and 1 helped Gwyneth shot back, “Melanie, maybe you should take your own advice. My mom s Zachary get his inheritance. “I don’t need you guys to succeed. But if the Jenkins Group loses ilie Lopez project, how are you gonna cover that huge deficit?” Chapter 15

Chapter 13 But now that he was listening, Gwyneth pressed on. “The Jenkins family has called Joracity home for three generations. No one understands this city’s cultural DNA like we do. “Lopez Group’s got plenty of cash and wants to turn Bayview Haven into the crown jewel of the city. Jenkins Group will make sure every detail- from cohesive street aesthetics to cultural integration–meets perfection. Though not officially part of Jenkins Group, Gwyneth had never forgot how Peyton’s ceramies had kept them afloat. This project wasn’t just -it was a fight to preserve her mother’s legacy. Years of quiet observation had fueled her resolve to land this deal. business–it wa Harrison noticed the fire returning to her once–dull eyes. A wild spirit suited her far better than being someone’s trophy. Before he could stop it smile tugged at his lips. Gwyneth, who was speaking eloquently, looked up and caught his almost doting smile. Suddenly. v. blurred memories flickered–someone had looked at her like that when she was a child. Her voice died. Harrison seemed to snap out of it, the smile vanishing “Why stop?” “Have we met before?” Gwyneth frowned, searching his features. She desperately wanted to find something familiar, to piece together and recall the distant figure from her memories. But no matter how hard she tried to recall, her memories were like weathered photographs–dusty, yellowed, and torn, with no trace of their original form. Her beautiful brows furrowed in deep frustration. After a long silence, Harrison said, “I’ll take the Bayview Haven project.” Gwyneth jerked her head up, startled. He agreed without hearing the full pitch? Probably it’s just part of the arranged marriage bargain, and he doesn’t care what I say at all!” She thought the latter was more likely. The essence of an arranged marriage, was, after all, an exchange of interests. Shaking off the distraction, Gwyneth stepped forward and said seriously. “Thank you for partnering with Jenkins Group. In return, you can ask me to do something for you.” Harrison went still, jaw tightening. ‘She couldn’t recall the past, yet she remembered to draw a clear line w with me Just then, a soft knock sounded at the door. A servant stood there, with Clyde, Harrison’s assistant, following behind Both Harrison and Gwyneth turned toward the doorway.  Gwyneth spoke firs: “Go take care of your work, Mr. Lopez. 171 be okay here. They’d just met, and she didn’t want to take up too much of his time. To Harrison, it was a clear dismissal. His help wasn’t needed anymore. “Okay,” he said and left without a backward glance, Clyde trailing after him. Through the sheer curtains, Gwyneth watched as the taillights of Harrison’s car disappeared into the distance. Then she bent to unpack a a ceramic vase when her eyes caught the flowers by the bay window. The blooms–fresh green leaves cradling delicate petals–were arranged in a loose, artful sprawl. They were exactly those rare flowers Gwyneth used to adore “Harrison’s team really pays attention,” she murmured, impressed….

Chapter 12  Harrison closed the gap in an instant, his sharp features filling Gwyneth’s vision until she saw her own reflection in his pupils. Before she could react, his rough fingers tilted her chin up, forcing their eyes to lock. His lips parted. “But you’re Mrs. Lopez now.” His deep voice held no edge, surprisingly soft. Time to ditch those old cards, yeah?” Gwyneth’s lashes fluttered as he released her chin. She picked up the black card again. Memories that once felt sweet now only stung it without your input,” she mapped. “Sure,” Harrison replied flatly, hiding the storm in his eyes. She still hasn’t let go of that man, I he thought. “I  can handle  Moments later, the car glided to a stop at a riverside villa. Understated yet luxurious, the property boasted a private terrace overlooking the water, flanked by lush green mountains–every detail exuded refined elegance. Dozens of cardboard boxes sat outside, packed with Peyton’s ceramics–pieces Gwyneth had just shipped over. When servants offered to help, she waved them off. “I’ve got this, She’d already lost two of her mother’s pieces to Zachary. She wouldn’t risk a single chip on the rest. Ceramics were fragile, she didn’t trust rookies with her heirlooms. She was about to call professional movers, despite worrying whether they would take a job in a small town so quickly. If it took too long, the large day–night temperature difference here would make the ceramies more prone to damage. Harrison had already shrugged off his jacket, rolling up the sleeves of his white dress shirt. “Free muscle right here.” He arched a brow. “Too proud to put your husband to work, Mrs. Lopez?” “He even cracked a joke! Gwyneth looked at his strong forearms and pursed her lips. Thank. Let’s unpack together. These look like a lot, but they’re just small items.” She started methodically unpacking boxes. Shredded paper and foam peanuts spilled out piece by piece. Harrison asked no questions. He silently took the items, dismissed the surrounding servants who had crowded forward, and walked toward the designated room When placing them down, he placed his fingers beneath the bottom layer, being extraordinarily careful until the packages landed steadily. Though he had no idea what these items were, he sensed these meant everything to Gwyneth. Gwyneth stood outside the door, watching him. Her gaze softened without her even realizing it. ‘Maybe he’s not as cold as the rumors say, she thought Once everything was sorted out, she had a pretty good impression of Harrison. She figured that if the marriage could be negotiated, business should be negotiable too. Keen to stake her claim at Jenkins Group, she mustered the courage to ask, “Wato sit and rest while we talk about the Bayview Haven project” She’d already told the servants to set out tea and snacks. She just used me as manual labor, then jumped straight to the Jenkins‘ agenda. She doesn’t have an ounce of genuine interest in me. Harrison’s face darkened. The air seemed to frost over, Gwyneth paused. First laying down rules, now diving into business–it was all transactional. Even though she didn’t like Harrison, his earlier respect made her hesitate to steamroll him. “Maybe the project can- “Go on, Harrison cut her off, the ice in his eyes vanishing as he smoothed his sleeves. It was as if that coldness was her imagination   Chapter 13

Chapter 11 Lopez Group’s headquarters dwarfed Everprosper Group’s. At 4 PM. Gwyneth stood in the former CEO’s office. Her arranged husband, the so- called infertile Harrison Lopez, sat behind his desk, signing documents. Unlike Zachary’s cold edge. Harrison radiated a quiet tenderness. Sunlight pouring through floor–to–ceiling windows made him look almost harmless. His tender skin made his brows seem darker. Framing a straight, nose. Beneath it, his well–defined lips held a healthy pink tint. Maybe because her stare was too bold, he lifted his eyes and in that instant, the harmless air around him shattered, Something darker, more dangerous flickered in his gaze, a silent pressure that made the very air feel heavier. Gwyneth fraze, suddenly realizing that his demeanor wasn’t one of tenderness, but rather of indifference. “You’re not Melanie: Harrison broke the silence, his voice deep Gwyneth stood straighter, chin up. “No. I’m Gwyneth, and I’m here to marry you.” Harrison’s eyes shifted. The vivid woman in front of him overlapped with a litle girl from fifteen years ago. The same stubbornness lingered, but the light in her eyes was gone. He snapped the file shut, voice dropping to a growl. “A last–minute swap! Why should I agree!” Gwyneth didn’t mince words in her reply. “Because Melanie disdains you.” Clyde Mason, who was about to knock on the door to report work, stood frozen on the spot. Is the Jenkins family asking for death? How dare they say that?  Harrison didn’t flinch at the rumor. He just arched an eyebrow. “And you don’t mind?” Gwyneth gave a faint smile, replying with utmost sincerity. “It’s a business deal, and no love involved. Why would I care?” Harrison’s fingers twitched. No love? Is she thinking of the guy in Calvacity? Is that why her eyes looked so empty? He studied her for half a minute, his eyes churning with unseen emotions. Finally, he spoke up, his voice cold as usual. “Did you bring the paperwork?” Gwyneth never thought her first day back in Joracity would end with her dashing to City Hall before closing time–with a virtual stranger who had rumored “health issues—to get hitched. The marriage license in her hands felt surreal. But in that moment, it finally meant a clean break from Zachary, “Your number,” Harrison said, jolting her back. He stood silhouetted against the light, his expression unreadable. Yet the way he held out his phone was almost warm. After exchanging numbers, his first text showed a city map dotted with red circles, Options ranged from swanky downtown lofts to cozy suburban townhouses and ritzy riverside manors. The what you like,” Harrison offered, his voice still flat. “What a no–pretenses marriage, Gwyneth thought, but she didn’t resist. She selected a high–rise near Jenkins Group HQ and a quiet riverside villa— perfect for displaying her mother’s ceramic pieces. Before she could explain her property choices, Harrison was already calling his assistant to send cleaners to both places Hus efficiency stunned her, and his lack of curiosity also bailled her. “Aren’t you curious why I chose these two?” she asked,…

Chapter 10 Quentin, the Lopez family controls trillions–they’re Joracity’s top dynasty. This is our chance to climb higher. We don’t need Gwyneth’s help- just make sure she doesn’t mess this up.” Quentin’s face darkened. “That’s enough, Gwennie. Show some respect to to your elders.” Gwyneth wheeled her suitcase forward, her eyes moving past Quentin to rest on the elders and their carefully curated smiles. The Jenkins family had deep roots in Joracity, and their ancestors had held high imperial ranks, a glory their descendants couldn’t live up to. All that remained were endless rules and a faded sense of pride. They touted their noble lineage, looking down on Gwyneth’s mom Peyton for being an orphan–they hadn’t even held a wedding. Yet they’d built the Jenkins Group using Peyton’s craftsmanship. When Quentin brought Diana and Melanie into the Jenkins family, Gwyneth appealed to the elders for justice. But they said that at Quentin’s status, having multiple partners was common–how shameless. Gwyneth looked up and smirked. “If you guys think I’m too rough around the edges for the Loper family and would shame the Jenkins name, let Melanie take my place. You accuse me of contributing nothing to the Jenkins Group? Want to erase my mom from the family records? Then I’ll march into Jenkins Group tomorrow and show my ‘devotion.” The elders‘ beards quivered with pent–up anger. Quentin’s face turned purple, but he choked down his rage. “Gwennie, don’t spout nonsense. You’re my firstborn How could I let Melanie steal your marriage prospects?” Gwyneth scoffed, “I may not live in Joracity, but even I’ve heard about Mr. Harrison Lopez’s issite. You’re just protecting Melanie from getting stuck with a sterile husband. Cut the fatherly act.” Quentin’s eyes narrowed sharply. Harrison’s infertility was an open secret, but Gwyneth didn’t know the catch On his deathbed. Harnson’s grandfather, Liam, had coerced him into signing a will bequeathing all assets to his sole nephew, ensuring the family fortune stayed in the bloodline. Marrying Harrison meant signing up for a penniless future. Sure, the man was gorgeous, godlike even, with women constantly throwing themselves at him. But when it came to marriage, there was not a single taker. Quentin had meant to sweet–talk Gwyneth. But since she’d started the fight, he dropped the act “Blood runs thicker than water, so let’s skip the pleasantries,” he said bluntly. “One of Jenkins Group’s projects is tied to Harrison. Go meet him.” Gwyneth didn’t refuse. Before coming to Joracity, she’d researched Jenkins Group and knew that project was make–or–break. Two conditions: First, If we land the deal, I handle the follow–up,” she said. “Why you?” Melanie exploded. That project was her ticket to the Lopez family. But she had no intention of marrying Harrison. Instead, her sights were set on Adrian, the actual heir. Gwyneth gave her a cold look. Then you marry Harrison?” Melanie fell silent. Quentin thought for a beat before nodding. Fine. But Jenkins Group isn’t just mine. Screw this up, and you’re banned from the company Gwyneth didn’t reply. Instead, she gestured to the second floor. “Second condition: clear out my old roon. I’m moving in tonight.” Melanie, now stripped of both the project and her bedroom, seethed. “I won’t let you!” Gwyned couldn’t be bothered to argue. She let go of her suitcase and headed for the door. Til go marry Harrison right now.” That…

Chapter 9 Two and a half hours later, Gwyneth stepped out of Joracity Airport and slid into the Jenkins family car. Zachary’s message finally popped up: [Where are you? Why didn’t you go back to the hotel City Hall is still open. Head there now–I’m on my way]  on every platform Gwyneth let out a sarcastic laugh. With a few taps, she blocked Zachary on Zachary stared at his silent phone, his handsome brows knitting together. She used to reply in a heartbeat. But lately, her attitude has been impossible to stomach. he thought. He dialed Gwyneth’s number right away, but the call went straight to voicemail. He paused, realizing he had been blocked. Gwyneth had blocked him before, but that was during their honeymoon phase. When young lovers bickered, her spoiled act of blocking him to seek coaxing was a form of flirtatious play. But with Bella still in a coma, he couldn’t deal with this drama. He shoved his phone aside, deciding to wait it out. He thought Gwyneth would unblock him in a couple of days, same as always, At the Jenkins residence in Joracity, Quentin had! of the Jenkin family showed up. d laid out a fancy welcome dinner. While it was meant to be a private affair, several senior members Diana stood at the entrance in a formal pose, oozing maternal warmth. Not a trace of her usual sharpness showed on her face. But this was the woman who’d pushed Gwyneth into a swimming pool before Peyton’s funeral rites even finished. The act left Gwyneth with a three–day fever that caused permanent health issues—she’d almost died. “Gwennie, you’re finally home. Quentin and I have missed you all these years, Diana said, reaching for Gwyneth’s luggage, Gwyneth dodged her and said, “Don’t call me Gwenne. We aren’t that close. Then she walked right past her. Diana’s smile froze on her lips. Melanie, Gwyneth’s half–sister, let out a scornful snort. “Who does she think she is Acting like the freaking Jenkins princess! Look at that attitude- who gave her the right?” Gwyneth stopped dead in her tracks. She turned, fixing Melanie with icy eyes. She’d never forget how Melanie had stuck needles into her thighs a dozen times—back when she was delirious with fever, barely aware of anything- Without a moment’s hesitation, Gwyneth’s palm connected with Melanie’s cheek. The slap was too fast to dodge. Melanie’s perfectly made–up face turned bright red, the skin already swelling where she’d been hit. “You lourlife, how dare you hit me? Melanie clutched her check and lunged forward, wild gyed Gwyneth didn’t flinch. Instead, she lashed out with a kick. After fleeing Joracity for Calvocity, her frail body had shaken like a leaf in the wind. But her pride had never broken That was why she’d choked down every bitter herbal soup Pamela made, no matter how disgusting. And now,…