Chapter 18 Hearing this, Emily suddenly burst out laughing again. This time, she doubled over clutching her stomach, tears welling at the corners of her eyes. Keith grew annoyed. Gripping Emily’s arm, he said through gritted teeth, “Why laugh again? I’m dead serious–took me forever to muster the courage.” Emily watched his cheeks puffing with irritation, finding it utterly endearing. She straightened up solemnly. “After we return, come adopt a puppy with me. You seem experienced.” Keith pointed at himself. “Me?” “Yep.” Emily reined in her smile and gave a firm nod. Keith furrowed his brows slightly, half–doubting. “You serious?” Emily was about to speak when a familiar teacher approached them. “Emily, Keith, what’s got you two so cheerful?” His booming voice instantly drew attention from other teachers, and soon a crowd gathered. 01 26 Chapter 18 A buzz of overlapping voices filled the air. “Heard you two just had dinner together? What’d you cat? Candlelit dinner?” “Meant to ask–did you get along driving here? Want me to swap seats with Emily for the ride back?” To this question, Emily and Keith responded in unison. J “Not necessary.” As she spoke, Emily and Keith exchanged a glance, seeing a smile in each other’s eyes. The other teachers, seeing this, started teasing even more raucously. Emily couldn’t handle this kind of situation. She pushed Keith into the crowd, swiftly turned, closed the door, all in one smooth motion….

Chapter 17  The tension between the two men crackled like drawn swords, poised to erupt at any moment. Emily quickly tugged at Keith’s sleeve, signaling him not to argue with Harold–it was pointless. Keith glanced back at her, his voice softening with reassurance. “It’s fine. Don’t worry. I’m here. I’d never let your ex–husband bully you!” Harold watched their subtle exchange, his face paling further. He swayed unsteadily, barely keeping his balance. “Emily… is this why you refused to reconcile with me?” Emily couldn’t fathom what had set Harold off, why he’d suddenly become a different person. The obsessive intensity in his eyes now frightened her. She couldn’t help but recall what her former mother–in–law had said: “Harold is stubborn; he won’t stop until he gets the answer he wants.” At this moment, Keith spoke again. “Harold, don’t falsely accuse Emily just because you can’t have your way. Emily and I only met three days ago. We came to eat together because we’re partners for this workshop.” “Her refusal to reconcile with you isn’t some childish tantrum or revenge -it’s a carefully considered decision.” 0125) 2 Chapter 17 He paused, his smile carrying an inexplicable hint of wickedness. “Besides, you’ve been divorced for half a year. Isn’t it normal for her to have several suitors?” “In this world, you’re not the only one who appreciates her. You were just luckier than us–you caught her eye earlier.” Upon hearing this, Harold’s face turned completely ashen. He didn’t bother to argue with Keith and took a step straight toward Emily. “Emily, you’ve liked me for six years, can you really just let it go? I know what you care about now. I won’t cross social boundaries with any other woman again. I won’t ignore or neglect you anymore.” He spoke urgently, “I know you’re allergic to daisies, that you’re lactose intolerant. I agree to you keeping cats and dogs at home. I won’t force you to match my schedule anymore. I won’t make you give one–sidedly for me…” Emily couldn’t take it anymore. “Enough!”…

Chapter 16 As a literature teacher, Emily instantly grasped the meaning, her cheeks flushing crimson. She couldn’t bring herself to meet those expressive peach blossom eyes anymore. Keith held her gaze, pressing his advantage. “Emily, I know you divorced Harold. So everything you ever doubted was true. None of those coincidences were accidents–they were opportunities I created to meet you, to spend time with you.” He paused, ready to lay all his cards on the table. “This restaurant? Actually owned by my mom. She said if I ever found someone special, I should bring them here.” “So if you feel I’ve crossed the line, if my calculated approach makes you uncomfortable–after dinner I’ll take you back to the hotel. Then I’ll disappear from your life. No more disturbances.” At this, Emily fell silent. After a long pause, she finally looked at Keith. “What about your mother?” Keith froze, his peach–blossom eyes dimmed with sadness. “That year’s first blessing offering… I meant it for her when she was gravely ill.” “I think meeting you was her final gift to me. O 01.25 Chapter 16 Emily’s voice dropped to a whisper. “I’m sorry, I didn’t know…” Keith gave a wry smile. “Why apologize? It’s not your fault.” He added gently, “My apologies. I shouldn’t have brought it up and made you uncomfortable.” They locked eyes, both suddenly chuckling at the shared awkwardness. Who ever heard of two people who just met apologizing to each other during their first meal together? In the end, Keith took the initiative. “Let’s eat before it gets cold. You can take some home later if you like.” Emily nodded. The meal started with minor awkwardness but turned surprisingly pleasant. Keith taught physics–a typical science guy. Yet his mother happened to be Emily’s favorite author….

After a few seconds of silence, Emily answered honestly. “Mary, Harold and I really can’t go back. I still can’t get over that hurdle in my heart. Maybe in five or ten years I’ll be able to, but by then we’ll both have new partners.” Mary hurriedly denied it for Harold. “No, I know Harold well, he’s stubborn. Now he knows he cares for you, and if you can’t forgive him, he’ll never let you go.” “Emily, I’m not forcing you, it’s just that you loved Harold so much before, so give him a chance to love you now, okay?” Emily was about to answer when the door was knocked urgently. Mary, probably hearing the noise from Emily, said thoughtfully, “Emily, think it over, I won’t disturb you anymore.” After saying that, Mary hung up the phone. Emily straightened her clothes, which were messed up from rolling around on the bed, and got up to walk to the door. As she flung the door open, Keith, about to knock, raised an eyebrow at her. “Emily. I’m hungry.” Where was the cold and handsome guy from their first meeting? He was clearly just a golden retriever wagging its tail. Emily couldn’t help but 10005 01.23 Chapter 15 burst out laughing. Keith was a bit confused but still laughed along with her. When they’d laughed themselves out, Emily rubbed her aching face and asked him. “What are you laughing at?” Keith blurted out without thinking. “I don’t know, seeing you laugh made me laugh too.” Hearing this, Emily felt Keith was cold outside but a puppy inside. Keith seemed very familiar with Riverside Town. He smoothly guided Emily through winding alleys before slipping into a quaint little lane. 1 Noticing her confusion, he explained, “My mother’s from Riverside Town, so I visit often.” Under Emily’s amused gaze, Keith’s ears flushed pink as he excused himself to order….

Emily nodded, then shook her head. Keith teased, “What? Not willing?” Emily was still processing. She watched helplessly as Keith effortlessly lifted her suitcase into the trunk. Then he gallantly opened the passenger door for her. Seeing Emily still frozen, Keith quipped, “Emily, you wouldn’t actually want the backseat? Even though it’s just 100 kilometers to the neighboring town, you’ll need to check the GPS and keep me company. Keep me from getting drowsy.” Only then did Emily snap out of it, blurting out the question on her mind. “Keith, did you know it was me–that poor soul who broke down halfway -when you added me yesterday?” Keith didn’t deny it. “Of course. You posted on your social media feed thanking this Good Samaritan who helped without leaving a name. How could I not know? I even liked it.” Emily fumbled with her phone and indeed spotted a new like from Keith on her feed. Keith spoke again, his tone drawing out meaningfully. “Emily, seems fate really brought us together.” Chapter 14 To this, Emily offered no reply. The threads of fate between people remain the most elusive thing. 友善 Emily ignored Harold’s message and went straight into the passenger seat of Keith’s car. Only after they’d driven far away did she start replying on Social Media Platform. First she informed colleagues she was safe and had successfully met with Keith. Then she messaged her best friend, even sneaking a profile photo of Keith that triggered endless fangirl screams. Finally, Emily opened Harold’s chat window. “Emily, Sophia and I have completely cut ties. Mom and Dad still live at the old place.” “They said you could come for dinner if you’re free.” “Don’t worry, I won’t visit on the same day as you. Won’t make you uncomfortable.” Truthfully, Emily wondered what Harold meant by “completely cut ties.” Deleted all contact methods? Sworn never to see each other again?…

Chapter 13  After returning home, she received a message from Harold on Social Media Platform. “Sorry about today. I won’t let Sophia bother you again.” Emily replied with a single word: “Okay.” Soon, Harold sent another message on Social Media Platform. “Can I know the answer to that question Sophia asked today?” Then he added: “It’s fine if you’d rather not say.” Emily sighed softly while reading these messages. She thought she’d made everything crystal clear to Harold during their last conversation at home–cutting ties should prevent any possibilities. Apparently, it wasn’t thorough enough. This time, Emily typed her reply carefully. “Harold, I’ve always been someone who doesn’t hold onto things I’ve let go.” “The moment I threw away our wedding rings, I stopped loving you.” “Even if there were lingering feelings back then, half a year has passed. All that love and resentment has faded away.” 01 23 J Chapter 13 Emily stared at the typing indicator blinking beside Harold’s name, until finally a single message appeared: “Understood. I won’t cross that line again.” She left it unanswered and headed straight for the shower. Emerging from the steam, her phone chimed with a Digital Wallet notification: $300,000 received. A note accompanied it: “For the anniversary gift. Consider us settled up.” The words “settled up” glowed on the screen. Emily didn’t initiate a refund. If Harold insisted on repayment, so be it. Emily’s Social Media Platform pinged with a new friend request. The…

Chapter 12 Inside the underground parking garage. Sophia seemed like a different person, hysterical as if she’d lost her mind. “How could you do this, Harold?” “Don’t you love me most? How could you go back? You’re divorced! You promised to stay with me in England!” Harold rubbed his temples, finding her utterly unreasonable. “Sophia, I’ve told you and everyone else countless times–we’re history. My kindness toward you, as Emily said, was just lingering feelings from our first love. I was wrong.” Sophia’s voice sharpened, “You were wrong? How can you say that now?” Tears streaked her face, making her look utterly pitiful. “Do you remember what you said when Emily first arrived in the UK?” “I said you two weren’t a match at all, and you said matching didn’t matter as long as it felt right.” “Do you remember signing that body donation pact together in college, vowing to stay together in life and death?” “Have you forgotten all that?” Harold looked quietly at Sophia, not wiping her tears like before. “I remember, but it’s all in the past.” 01 Chapter 12 “Sophia, we must look forward. We’re both back home now, your ex- husband can’t hurt you anymore, and I need to get my life back on track.” His voice suddenly softened, a gentle expression spreading across his face as if recalling some cherished treasure. “Half a year since parting with Emily, I’ve figured out many things.” “I’ve realized that what I’ve always wanted is a light always on for me at home, and someone always sitting in the familiar spot waiting for me. And once, Emily waited for me like that, silently enduring grievance, loneliness, and desolation for five years.” “Do you know how heartbroken I was when I realized this? Up to now, I’ve been fair to everyone–parents, patients, friends, even you, my ex–I’ve done everything to the best of my ability, perfectly.” “Only Emily, the wife who should have been most cherished and loved by me, I neglected the most.” Harold looked at Sophia, his expression serious. “Sophia, I don’t care whether Emily still loves me or not, and I don’t care if she’s willing to accept me. There’s no future for you and me.”…

Chapter 11 Hearing this, Harold clenched the other box he’d kept in his pocket. It was a ladies‘ Audemars Piguet Royal Oak watch, matching the one on his wrist. He’d intended to offer it as a belated anniversary gift. But now, there was no point. Emily stayed silent, so Harold wisely avoided mentioning the past. Finally, he called her name. “Emily.” Emily responded with a faint “Hmm.” Harold’s palm, originally reaching for her hair, withdrew with restrained hesitation. He said solemnly, “I’m sorry.” Emily didn’t speak, because she couldn’t say, “It’s okay, I forgive you,” on behalf of her past self. Harold didn’t insist. Just before turning to leave, he gazed at Emily for a long time. So long that she couldn’t stand it. Fortunately, before she could speak, he looked away. After Harold left, Emily swapped her class schedule with a familiar teacher and didn’t go to school. She looked at the diamond ring on the coffee table, thought for a moment, Chapter 11 and decided to remove the diamond to make a necklace for the kitten to play with. After waking up from her nap, Emily had an unread message on her phone. Sophia identified herself in the text and invited her to meet at a café. At five in the afternoon, Emily arrived on time for the appointment. As she sat down. Sophia across from her no longer looked beautiful and elegant. She appeared much more haggard, with dark circles under her eyes. She spoke up first. “Emily, I know Harold has been looking for you these days. What? Have you forgotten what you said? Are you planning to get back together with him?” Hearing this resentful question, Emily frowned slightly. “Sophia, what gives you the right to ask me this?” “In the past, I was Harold’s lawful wife, and you were the other woman. When you played tricks in front of me, I ignored you because I still wanted to save that marriage. Now you’re still dancing around before me. Do you think I’m easy to push around?” Sophia probably hadn’t expected Emily to become so tough after divorcing Harold….

Chapter 10 Emily pried Harold’s hands away and turned to face him at arm’s length. “Let’s talk.” She led Harold back to the home they’d shared for four years as newlyweds. Only now, no trace of Harold remained within its walls. In six months, Emily roughly changed the layout of the home, and even raised a golden shaded short–legged cat. As soon as she came home, it meowed at Harold and made an attacking posture. Emily bent down and picked up the kitten, comfortingly stroking its head. Harold slightly furrowed his brows. Emily knew his cleanliness obsession had flared up again. He had always disliked shedding animals, which once included herself. In the past, she would have cared about and respected his feelings. Now, she just threw him a pair of unwrapped disposable slippers. The living room sofa, Emily had long since replaced with a huge bean bag chair and a retro green single–seater she had long fancied at IKEA. She sat in the corner of the beanbag chair holding the kitten and gestured for Harold to sit. Wanting to clarify things quickly, she didn’t even offer him water, cutting straight to the point. 01 220 Chapter 10 “Harold, I know you’ve tried hard to change, but it’s too late. I get that men have this first love complex, always playing the hero to save the damsel. Honestly, if we hadn’t married, that would’ve been fine–perfectly fine.” “But your mistake was doing those things after we got married.” “You either should’ve cleared your heart before accepting me, or never accepted me at all.” Harold paled. ال “Emily, I didn’t realize back then-”  Emily nodded….

Chapter 9 Early the next morning, Emily headed downstairs for school as usual. There stood Harold under the tree, holding a bouquet. He came over as soon as he saw her. “Good morning, Emily.” Emily looked at the large bouquet of daisies Harold was holding and took a slight step back. “Harold, didn’t we agree you wouldn’t bother me?” Hearing Emily’s tone drop, Harold seemed to know he was in the wrong and lowered his eyes slightly. “Emily, I promised not to bring up remarriage, but I should have the right to win you back, shouldn’t I?” “I know I hurt you before, I just want to make it up now.” Emily glanced at her watch, not wanting to argue with Harold any longer. “When we divorced, I told you I don’t revisit the past.” Maybe those words stung Harold, because he didn’t follow her. Every morning and evening without fail, Emily received messages wishing her good morning and good night, reminding her to dress warmly in cold weather or carry an umbrella when it rained. And each time she walked downstairs, she’d find a fresh bouquet of TRA 01 220 Chapter 9 daisics waiting on her car. After several weeks of this, Emily finally snapped. She put on her mask, grabbed the daisies, and marched toward Harold’s parked car nearby Tapping politely on the window, she tossed the bouquet inside the moment Harold’s aloof face appeared. Harold looked confused. Crossing her arms, Emily spoke with undefinable weariness or irritation. “Harold, whether you’re trying to make amends or win me back, shouldn’t you know what she likes?” “After all this time, you never realized I’m allergic to daisies. How ridiculous.” As the words landed, Emily watched Harold’s face go pale. In that instant, Emily saw immense confusion and helplessness flood Harold’s face. A crack named ‘defeat‘ split across his usually ice–cold expression….