Chapter 8 The restaurant Emily chose via GPS was a Truffle–Infused Forest Fondue near campus. She’d expected Harold to suggest elsewhere. That was his way–never setting foot in hole–in–the–wall eateries on Food Alley. As a doctor, he always deemed outside food unhygienic and stale. But, Harold didn’t raise any objections. After casually finding a window seat and sitting down, Emily smoothly took the menu from the waiter and ordered. All her favorites. After ordering. Emily naturally handed the menu to Harold. “Order whatever you want.” Harold froze for a few seconds, not expecting Emily would stop arranging everything for him. The Truffle–Infused Forest Fondue restaurant buzzed with chatter. A young couple sat near Emily and Harold, the guy sanitizing the girl’s tableware. Right after, Emily watched Harold take his own bowl and chopsticks, then clumsily pour tea from the pot to rinse them. She was momentarily stunned. Harold seemed scalded, handing her the bowl and chopsticks with reddened fingertips. His handsome face remained impassive. Emily hesitated before finally speaking. Chapter B “Honestly, you don’t need to look after me like this. At most, we’re just acquaintances now. Let’s each tend to our own needs.” Harold didn’t respond to that. “Emily, I’ve reflected a lot these six months since our divorce. I failed as a partner before. I’m sorry.” Emily never expected this turn of events, momentarily speechless. Harold smiled slightly, signaling she shouldn’t feel pressured. His tone stayed gentle. “I’ve turned down the research institute’s relocation offer. I’ll be staying in the country for my career.” “Mom and Dad prefer living here anyway. In the UK, we couldn’t even find Chinese friends to chat or play Backgammon with.” “Besides, Edinburgh rains all year round. You never liked it, and neither did I.”…

Chapter 7 The first thing Emily did when she got home was delete all of Harold’s contact information; the second thing was to burn her and Harold’s wedding photos; the third thing was to throw away all of Harold’s clothes, shoes, and daily necessities. Soon, there was no trace of Harold left in the house. And as Emily looked at the much emptier home, she suddenly felt like a heavy burden had been lifted. Before, she had always been terrified of losing Harold. But now that she’d actually lost him, Emily realized her world was no different with or without him. He wasn’t important. Emily still lived as she always had, shuttled between school and home on weekdays. She taught classes during the day, sometimes grabbing dinner at the school cafeteria with colleagues or ordering takeout at home with her best friend. With no obligation to care for Harold’s parents anymore, weekends found her visiting her own family–sipping tea with her father or playing Backgammon with her mother. Free from the identity of Harold’s wife, she embraced newfound freedom. She could go wherever she pleased, stay out as late as she wanted; delete the Edinburgh weather app from her phone, no longer glued to it, terrified 300% 0121 Chapter 7 of missing Harold’s messages. She wouldn’t overthink every little thing, obsessing over Harold’s scarce affection, wouldn’t lie awake all night, dreaming of his abandonment the moment she closed her eyes. It was as if all the unhappiness and dissatisfaction in her life had vanished with the loss of Harold. Occasionally, through mutual friends or her former in–laws, she would hear about Harold and Sophia in the UK. When she learned that they didn’t seem to be together, Emily’s heart remained calm. Over the past six months, Emily had published several papers and earned the title of Level One Teacher. Soon, winter break arrived. Just after stepping out of the school gate, she turned on her phone, which had been off during the performance review meeting. Instantly, over 99 messages popped up on the screen. The latest one was from an unknown…

Chapter 6 Emily sat in the living room with her in–laws, the atmosphere eerily quiet. After a night’s reflection, her in–laws had come to terms with the situation. They knew Harold didn’t love Emily. Holding her hand, their eyes filled with guilt. “Emily, our family has held you back for five years. We can’t keep holding you back for the rest of your life.” “We agree to the divorce. Don’t worry, Harold will give you the house and car… consider it compensation.” They then turned to Harold. “Talk things through with Emily properly.” Emily and Harold walked to the courtyard gate. Under the dim streetlight, their shadows stretched long across the ground. He slowly began, “Sophia’s ex–husband was an abusive drunk. I only wanted to stay in England to ensure her safety.” “As for the lock screen, I’ve always used that one, never changed it. If it bothers you, I’ll switch to your photo.” Hearing Harold dodge the real issue, Emily suddenly felt so tired. He seemed to be compromising for himself, but really, he thought she was making a fuss over nothing. Yet it’s the countless little things that push a marriage to its breaking point. 0120 30.40% Chapter 6 Emily lowered her gaze, whispering softly, “That won’t be necessary. I don’t need it.” She looked up at Harold’s face. “Five years married. If you ever cared for me even a little, come with me to file for divorce at dawn.” Harold seemed to hesitate. Just then, Sophia’s voice unexpectedly carried over from his parked car nearby. “Harold! Have you two sorted things out?” Emily followed the sound and saw Sophia stepping out of the vehicle, an adhesive bandage on her forehead and fresh scrapes marking her face. Harold quickly explained. “Yesterday, Sophia’s ex–husband got bailed out and hit her again. I couldn’t let her stay alone in the UK, so I brought her back.” Looking at Sophia in the car and then at Harold before her, Emily suddenly understood everything. She told Harold, “Nine o’clock, City Hall.” Emily never imagined her…

Chapter 5 Dawn taxis proved scarce, leaving just twenty minutes before boarding when she reached Edinburgh Airport. Having navigated the arrival chaos before, Emily moved through check–in and boarding with practiced ease this time. She’d assumed Harold would accompany her back. Yet just as she’d flown here alone, now she returned alone. Before takeoff, Emily sent Harold a voice message in Spanish: “Harold, you could’ve been honest with me. No need to keep it bottled up for five years. I know it’s Sophia you truly love–I saw her message.” “I understand you’re staying in England for her. Even recognized your lock screen–her graduation photo.” “You should’ve told me earlier. Wouldn’t have wasted five years of your life.” “Visit when you’re back. We’ll finalize the divorce at City Hall.” Her thumb pressed send. Sitting on the plane, Emily couldn’t help but recall the five years she had been married to Harold. When she had kidney stone surgery and needed family by her bedside, she was alone. 408% Chapter 5 When she was troubled by students‘ parents, she was alone. 發發 When her car had a flat tire on the road, her phone was dead, and she couldn’t call for help, she was alone. Even when a light bulb broke or a pipe burst at home, she fixed it all by herself. Since it was like this, why did she get married? Emily looked out the window at the blue sky and white clouds, and took off the wedding ring she had worn for five years. Ten hours later, the plane finally landed at International Gateway Airport. Emily turned on her phone, and Harold had only sent her one message. “I’ll talk to you when I get back.” Emily didn’t reply, just tossed her wedding ring into the airport trash bin. Back home, her father–in–law and mother–in–law were already waiting at the gate. Knowing she’d returned from…

Chapter 4 Her husband, the man she married, had actually used his ex–girlfriend’s photo as his phone wallpaper for five years. At this moment, Emily truly realized how superfluous she was in Harold’s world. The clatter of dishes echoed from the kitchen. Emily turned off the phone screen, placed it back on the coffee table, and walked toward the kitchen island as if nothing had happened. Harold noticed nothing unusual, simply handing her chopsticks. “Try it. Don’t force yourself if it’s bad.” Emily took the chopsticks without looking at him, her voice barely audible. “Can you tell me what happened between you and Sophia?” Harold answered calmly. “Sophia was my ex. We dated for eight years and almost got married.” “She wanted to build her career abroad while I chose to stay back home.” Though spoken casually, Emily caught the faint tremor in his usually steady voice. Emily kept her head down, slurping noodles from her bowl. “Just that?” 0.00 Chapter 4 Harold stayed silent. That night, they lay in bed occupying opposite sides with separate thoughts. Suddenly, Harold reached for Emily’s hand. Emily froze. Back when they lived together back home, he’d always pulled away whenever she touched him. This was the first time he took the initiative to hold her hand. Emily thought he would explain everything that happened today, but instead he said, “Emily, I’ve decided to settle down here.” Emily’s hand instantly turned cold. A year ago, when Harold came here, he told her it was just a one–week business trip. But week after week passed, and he never went back. Meanwhile, Emily had to take care of his parents back home. Because she always believed Harold would come back, but now he was unilaterally telling her that he wanted to stay here….

Chapter 3 Emily rode the elevator alone to the 17th floor and found the private room. Just as she reached for the door, she glimpsed Harold through the crack handing Sophia a bouquet of lily–of–the–valley and an exquisite box. People inside started teasing. “Harold, lily–of–the–valley is out of season now. How’d you get it?” “Come on, you know Harold would fetch stars from the sky or the moon from the sea if Sophia wanted it.” “Seriously though, Harold–if you’re still in love with Sophia, why’d you marry that woman just now?” Through what these people said, Emily learned about Sophia and Harold’s past. They had started dating in high school and remained the envy of their peers all through college. But the year they graduated, Sophia decided to pursue advanced studies in the UK while Harold chose to stay for his doctoral degree. Due to their diverging paths, Sophia unilaterally ended their relationship. “We all know you came to Edinburgh for medical research because of Sophia. Since her studying abroad with the professor was just a misunderstanding, and you both still care for each other, why not take this chance to reconcile?” Chapter 3 “Exactly, that abusive ex–husband of Sophia’s is already behind bars thanks to you. Nothing stands between you two now.” #7 Later, after Harold completed his doctoral studies, he actually went to England to find Sophia, only to learn she had married someone else. This fairy–tale romance came to an abrupt end. After returning home, Harold became the youngest full professor thanks to his extraordinary talent. A year later, he met Emily. Emily pushed open the door to the private room. The large round table inside was laden with an array of dishes that were a feast for the eyes and nose, yet she had no appetite. After a ten–hour flight and a four–hour taxi ride, compounded by a heavy downpour, she was utterly exhausted. At the table, everyone naturally overlooked her. Emily listened as they chatted from their college antics to their current work at the institute. Inevitably, the conversation touched upon Harold and Sophia. Though they only touched on it briefly, Emily could still sense how passionate and intense their relationship had been. As someone completely uninvolved from start to finish, she felt like an outsider looking in. Finally, the dinner ended, and Emily followed Harold back to his place in England. It was a studio apartment allocated by the research institute- bright, spotless, and impeccably tidy everywhere. The only thing that clashed with Harold’s reserved and low–key personality was the colorful dreamcatcher hanging by the entrance. 9762%…

Emily intended to fly home immediately but decided to wait for Harold to settle things face–to–face. She hadn’t expected the wait to stretch two hours. Drenched clothes clung to her skin as she stood shivering. By the time Harold emerged, her face had turned ghostly pale with bloodless lips. When Emily tried to speak, others exiting the conference room cut her off. “Who’s this?” She glanced at Harold. Getting no response, she stammered through chattering teeth, “I’m Harold’s wife.” The crowd froze, stunned. “Isn’t Harold single?” “Aren’t you and Sophia a couple?” “Right, you’ve been together since high school. How could…” Harold calmly stated, “Sophia and I are past tense.” He then briefly introduced Emily. “This is Emily. We got married five years ago.” The group collectively gasped, murmuring in astonishment. Just then, 4005 01 Chapter 2 someone spoke up. “Let’s grab dinner. These long meetings are starving us.” Numbness in her legs kept Emily momentarily still. She could only watch Harold and Sophia walk past, leaving her stranded at the rear. Emily wasn’t sure if it was intentional, but when she opened the Toyota Alphard’s door, only the passenger seat remained available. Harold and Sophia sat in the back row, seemingly discussing the recent meeting. Emily glanced at them before taking the vacant spot. During the drive to the restaurant, everyone in the car spontaneously conversed in Spanish. “I thought Sophia and Harold were already married. After all, Harold’s confession–‘All my life, I will dedicate myself to medicine and to you!‘– remains a legend in med school.”…

Chapter 1  For five years of marriage, Emily Smithhad never been intimate with her husband. All because Harold Anderson, the youngest senior physician, suffered from severe mysophobia. Harold once said, “I dislike physical contact.” Yet on their fifth anniversary, Emily traveled 7,944 kilometers through grueling journeys to see him. Only to witness him removing soaked shoes and socks for another woman outside the Edinburgh medical institute. “Still acting like a child, sweetheart? Can’t even take care of yourself?” Torrential rain drenched Emily as she stood frozen, clutching roses like a drenched chicken. In the distance, the woman in a tailored suit tilted her head, laughing with Harold. Emily had never seen Harold show such a tender expression, as if all his icy edges had melted away. As she spoke, he watched with a soft smile, his gaze never leaving her for an instant. Six years ago, Emily accidentally rear–ended Harold’s car. The moment he stepped out of the driver’s seat, she fell for him. 0117) hapter 1 Harold was the top surgeon at the hospital, known for his stern composure. Emily, however, had always been outgoing and excelled at relentless pursuit. Emily chased him for a full year before they finally got together. Only then did Emily discover how pathologically averse Harold was to physical contact. In the five years since they got married, they’d only been intimate once. That was when Emily kissed him on the lips. Harold reacted so violently he ran to the bathroom and threw up. Even though he later explained it was a reflex, not because of her, Emily nursed that hurt for ages. This time, she came to see Harold because they’d been separated for a year. A year ago, he’d been sent to the UK to lead an international medical project. As his wife, Emily barely ever got replies to her messages. Only when she asked about his parents would he respond with a few clipped words: “Thanks for your hard work. I’ve transferred this month’s household allowance.” To maintain their long–distance marriage after a year apart, Emily had planned a surprise for Harold today. Never did she expect to witness this scene….

Chapter 22  As we went inside many people recognized us. The manager soon came running and gave us the best spot by the window facing the  sea.  Shortly our food…

Chapter 21  But he would hate me for it. I quickly shook my head, annoyed at myself for thinking of such things.  I saw a notification on my phone. It…