Chapter 7  As Alexander stepped down from the stage with Victoria taking his arm ready to greet guests, he worriedly checked his phone and saw the leaked story, his heart clenching when his immediate call to Sophia went straight to a turned–off phone. Victoria, seeing him freeze, tugged his hand. “Alex, it’s time to greet the guests.” Alexander yanked his hand away and headed for the exit as Catherine, noticing his haste, quickly stepped into his path. “Alexander, where are you going? If you leave now, what about Victoria’s reputation? What about the Sterling family name?” Alexander heard none of this, his mind filled with panic that Sophia might have discovered everything Ignoring all protests, he pushed past them and left the wedding venue. In the car, he told the driver to go straight home. Before the car fully stopped, he impatiently opened the door and got out. The guards at the entrance looked confused by his frantic appearance. Alexander ignored them, opening the door and entering. Seeing no sign of Sophia in the living room, he asked the emerging housekeeper, “Where is Mrs. Sterling?” The housekeeper was startled by his appearance before responding, “She is upstairs resting…” Before she could finish, Alexander bounded upstairs. Opening the bedroom door to find the bed empty, his eyes immediately caught the fabric strips by the window. Seeing the makeshift rope leading to the first floor, Alexander’s face darkened. Clearly, Sophia had used this to escape. Realizing this, fury rose in Alexander’s chest. He turned and shouted at the guards who’d followed, “Didn’t I tell you to watch her?! You can’t even keep an eye on one person–what good are you?!” The guards outside lowered their heads, not daring to speak Alexander took a deep breath and growled, “Well? The guards scattered with hurried acknowledgments. Go find her!” Alexander rubbed his temples, unable to dispel his anger. He didn’t dare imagine what she might see after escaping His wedding with Victoria was being broadcast live–that’s exactly why he’d locked her at home today and cut the internet, to prevent her from finding out. But now she’d escaped. Gradually, anger gave way to panic. He lowered his hand and noticed the gift box he’d overlooked in his urgency. Instinct told him Sophia had left this for him. He walked over numbly, his hands trembling as he opened it. The first thing he saw was a rote reading “Congratulations on your wedding, “His head buzzed with shock. Bemoving the note revealed the ring and bracelet he’d given her underneath….

Chapter 6 Seeing her nervous expression, Sophia glanced through the window and faintly saw two men in black suits standing guard at the entrance. She understood the situation–this was Alexander’s method of keeping her from knowing locking her at home. But the truth will come out. Even if she didn’t know today, she’d find out eventually. Sophia smiled coldly to herself. Without making things difficult for the housekeeper, she simply said, “Alright then, I’ll go upstairs to rest. Don’t disturb me unless it’s important ” Back in her room, Sophia packed her last few belongings into a suitcase, then took out a gift box she’d prepared. She placed the ring and bracelet inside, leaving a note: [Congratulations on your wedding 1 Then she tore bedsheets into strips, tied them together, threw them down from the second floor, and climbed down She was never one to be tied down–Alexander couldn’t contain her. Leaving the villa, she removed her phone’s SIM card and tossed it into a nearby planter, inserting the new one. Sophia went to the identity relocation company, collected her new identity and the plane ticket they’d purchased for her. As she was about to call a cab to the airport, someone nearby exclaimed, “Look, how romantic!” She looked up to see a large screen on a plaza broadcasting Alexander’s wedding live The wedding was spectacular, worthy of being called the wedding of the century. Center stage stood Victoria in her wedding dress and Alexander in his black tuxedo–they looked perfectly matched. Discussions arose around her: “What a fairy–tale romance! They’re absolutely perfect together!” “Right? I heard the groom spent an astronomical amount on the wedding–he’s treating her like a princess. So envious!” On screen, they began exchanging rings. Alexander had removed his ring, and the tan line from years of wearing it was covered with foundation. Next came the groom kissing the bride. Sophia lowered her aching neck and adjusted her baseball cap. Exclamations continued around her. She had watched his wedding, but she wasn’t the bride. Sophia smiled bitterly, wiping away an unexpected tear before halling a cob to the airport, where while waiting in the departure lounge, she inexplicably clicked on a celebrity gossip notification only to see her own name staring back at her. Her name was sandwiched between the newlywed couple’s, with the source claiming she was a mistress who had seduced Alexander and destroyed their relationship. So this had happened after all–she’d become the reviled other woman. *How chameless is this woman!” “Seriously? This random chick thought she could land a Sterling? She’s delusional.”…

Chapter 5 That evening, while Alexander was out, Sophia packed her belongings and found photos they’d taken over the years. She took them to the back garden and burned them These items carried emotions that no longer existed, so there was no need to keep them. She didn’t take any of Alexander’s gifts. She wouldn’t take what didn’t belong to her, just as she wouldn’t keep Alexander once he no longer belonged to her. After finishing this, she got a new phone card. After leaving, she wouldn’t use her current number, and she had no one she needed to contact anyway. Having completed these tasks, she sat in the garden scrolling through videos when she stumbled upon a live interview. She recognized the person on screen Victoria, wearing a wedding dress and standing center stage, with an arm from off–screen wrapped around her waist. So his “business” was helping Victoria try on wedding dresses. The host’s voice came through, “The groom prefers not to show his face, so let’s respect that, shall we?” Then came the first question. “How did you two get together? Victoria smiled. “Arranged marriage.” The host immediately protested. “Looking at how sweet you are together, it doesn’t seem like an arranged marriage at all!” Victoria smiled shyly, glancing to the side as Alexander’s voice came through. “Can’t an arranged marriage be true love?” The host quickly apologized, then asked when the wedding would be Alexander turned slightly toward Victoria, his partially visible eye showing deep affection. “Four days from now. It’ll be the most spectacular wedding–you’ll all see it then.” The comments immediately filled with congratulations and well–wishes. Watching that affectionate profile, Sophia’s heart felt seized by a giant hand, sending waves of suffocating pain through her. The sunlight that should have been warming felt like it was exposing ber mercilessly. Every comment about how well–matched they were, every blessing, felt like a knife slowly cutting into her flesh. She had no legitimate status–she was just a mistress hidden away from the light  Sophia smiled bitterly at herself. That evening, Alexander returned with a box containing a dress. immediately recognized it as a bridesmaid dress. Calmly, she asked, “Are you asking me to be a bridesinald at your wedding?” The words made Alexander’s heart clench, thinking she’d discovered something. He stammered, “What?” “an’t this bridesmaid dress?” Sophia replied with a bitter smile. Relieved, Alexander immediately threw the dress on the floor, frantically saying, “I’m sorry, darling I didn’t know it was a bridesmaid dress. I’ll buy you a new one in a few days.” He came over and held her. ” you were the bridesmaid, who would be my bride? You’re my only bride.”…

Chapter 4 Sophia rode slowly, somewhat lost in thought, failing to notice Victoria approaching on horseback from the side. By the time she realized what was happening, her horse had been startled into losing control. Sophia’s heart jumped. Before the horse could bolt, she released the reins and rolled to one side. She hit the ground hard and rolled several times. Looking up, she saw Victoria, who had also tallen from her horse, being held in Alexander arms.  Her heart clenched painfully. Alexander noticed her too and immediately moved to release Victoria. Just as he let go, Victoria grabbed his hand, covering her stomach with the other and speaking weakly, “The baby…” Sophia watched him freeze mid–motion, then embrace Victoria again. He looked up at Sophia with apparent conflict. “She’s carrying a child. I need to get her to the hospital first, okay?” Watching him hold the other woman so tightly, bitterness flooded Sophia’s heart. She smiled silently and gave a faint nod  With her permission, Alexander immediately lifted Victoria and rushed toward the exit. Sophia watched his urgent retreat, bitterness nearly overflowing from her heart. A riding instructor approached to help her up. “Miss, are you hurt anywhere?” She’d dismounted in time and suffered no serious injuries–just minor aches that paled compared to her emotional pain. Sophia shook her head at the instructor and thanked him for his kindness. Enduring her physical discomfort, she walked to the ranch entrance. The car that had been parked there was gone. The scene felt painfully familiar. This time, she felt no pain like before she’d expected this, hadn’t she? She took out her phone and called an Uber, returning home alone. Exhausted from recent events, Sophia went to bed early without waiting for Alexander, not caring it he’d return.  The next morning, Sophia woke to find Alexander sitting beside the bed, watching her with a smile that faded when he saw the emptiness in her eyes. Panicked, he grabbed a box from the nightstand and fastened something around her wrist. Then he gently kissed the back of her hand, as if it were precious, Holding her hand, Alexander said, “I’m sorry, darling. I couldn’t take you to the hospital first yesterday. Victoria is pregnant–she’s my friend’s girl, so I should look after her. You understand, right?” Friend? Sophia looked down with a sardonic smile. Only then did she focus on the bracelet–she recognized it as one she’d casually admired before, quite expensive. She thought of the words she’d heard in the private dining room and murmured, “Not worth it….

Chapter 3 This ring was a j a gift from Alexander. He had lonelt on one knee, looking up at her nervously with eyes full of love, his voice trembling. “Sophia, will you… will you date me forever? I truly love you. I’ll never marry anyone but you.” These were actually quite empty words that any rational person shouldn’t believe. But she had believed them. How moved she’d been then was how much pain she felt now. Sophia composed herself and left the hospital, her hand now empty except for a faint ring mark. A clearly expensive ring now lay abandoned on the restroom sink. It wasn’t until 10 PM that Alexander hurriedly pushed through the door. Upon entering, he knelt on one knee before Sophia, who sat on the sofa. Before she could react, he produced the ring she’d discarded that day, gently sliding it back onto her finger. Holding her hand and looking up at her, he said indulgently, “Darling, did you not notice you’d lost your ring? How careless of you. Don’t lose it again–this is proof of our commitment.” His eyes still held the same devotion, but Sophia could no longer recapture her former feelings. This relationship now contained irreparable impurities. Sophia didn’t answer his question. Instead, she asked. “Where were you today?” She stared intently into his eyes, precisely catching a flash of guilt. But it lasted only a second before he replied, “Had business at the company. When I got back to your room, you were already gone.” Hearing this, Sophia felt deeply weary. Without a word, she turned toward the television. Thinking she was upset about his lack of communicati okay? You’ve always wanted to try, and the doctor said Auto–added to the Library  ng tone. “Darling, let’s go horseback riding tomorrow, Sophia remained noncommittal, too exhausted by Alexander’s lies to do anything but wait peacefully for her departure. The next day, Alexander took her to a horse ranch up north. Upon arrival, Sophia met Victoria for the first time and immediately saw why she and Alexander were perfectly matched–Victoria had the polished demeanor of a true socialite. Bitterness welled up in Sophia’s heart. She’d assumed that with the real deal present, Alexander would ignore her. Surprisingly, he kept his arm firmly around her. “Sophia, come let me teach you to ride.”…

Chapter 2 Opening it revealed an unknown number. The moment she saw the content, she knew it was from Victoria Whitmore. Victoria had sent a photo of herself sitting in Alexander’s lap. In the picture, Alexander gazed down at her with obvious affection, the background clearly showing they were at home. [We’re getting married soon. Alexander already feels you’re not worth it. Be smart and leave while you can.) Her hand clenched the phone tightly. Those three words-“not worth it“-pierced her deeply, seeming to carve themselves into her heart stroke by stroke, making it hard to breathe. The fireworks below had ended, leaving the mountain in darkness and silence. Sophia’s phone died from the cold, plunging the mountain into darkness as snow began to fall–she knew staying meant they’d find her body tomorrow. With no choice but to walk down, she was soon surrounded by complete darkness, fear creeping up her spine. Alexander had forgotten she was terrified of the dark and ghosts. She walked the entire mountain path in extreme fear and freezing temperatures. Eventually, she became numb to it all. It took four hours to reach a place where she could call a cab. When she finally returned home–pale–faced with blue lips–the house was pitch black. The housekeeper had gone home, and Alexander was with his fiancée. Sophia tugged at her nearly numb lips. Wasn’t this exactly as it should be? She was nothing to him. Of course he should be with his fiancée. The next day, Sophia was shaken awake. She groggily opened her eyes to see Alexander’s anxious face. “Sophia, you have a fever. I’m taking you to the hospital” She was drowsily carried to the car, her mind filled with one thought, ‘Why was he back? Wasn’t he supposed to be with his fiancée?‘ When her consciousness cleared somewhat and she saw the bright daylight outside, she realized it was already the next afternoon. Alexander held her tightly in the car, then carried her straight to the emergency room upon reaching the hospital. In the examination room, Sophia felt dizzy and couldn’t sit upright, so he stood beside her for support. Throughout the process, he appeared very nervous, repeatedly asking the doctor about precautions. When they went for an IV drip, the doctor even remarked to her, “You should treasure such a wonderful boyfriend.‘ Instantly, the pungent smell of intimate affairs from his body assaulted her nostrils. Sophia laughed softly, the sound tinged with bitterness. A wonderful boyfriend? One who’d just come from his fiancée’s bed? Throughout their hospital visit, Alexander never let her walk, carrying her everywhere. When the nurse inserted the IV, Alexander cradled her head against his chest, constantly comforting her, “It’s okay, don’t be scared. Just a quick pinch, it won’t hurt.” He treated her like a beloved girl despite being the cause of her suffering, and though she wanted to say this pain was nothing compared to last night’s terror, she stayed silent to avoid giving him another…

Chapter 1 “Alex, you’re getting married in two weeks. What’s your plan for your mistress?” Hearing those words, Sophia Bennett froze outside the door. What followed was a man’s lazy, indifferent voice. “Just shut up. As long as you don’t mention her, Sophia will never know.” Separated by just a door, tears had already blurred Sophia’s vision. She never imagined that the man she’d loved for years was planning to turn her into a mistress. From that moment, Sophia saw everything clearly and immediately made arrangements to enter witness protection. Only later would Sophia realize that she wasn’t the one who couldn’t let go. “Are you sure? Once you enter the witness protection program, Sophia Bennett will cease to exist, and anyone who knows you will never be able to find you again.” Never find her again? Perfect. Sophia gave a bitter smile, then composed herself and said firmly, “I’m sure.“. The finality in her voice surprised the person on the other end, who quickly responded, “Very well, Ms. Bennett. The process will be completed in two weeks. We’ll provide you with a new identity then. I hope you’ll have a fresh start in two weeks.” A fresh start? She could only hope. After hanging up, Sophia stood and walked to the curb on unsteady legs, hailing a cab home. She had just finished showering and was about to lie down when Alexander Sterling pushed through the door, reeking of alcohol. The moment he entered, he found her unerringly and wrapped his arms around her, slurring affectionately. “Honey, why didn’t you come pick me up?” His words came out in a soft, affectionate murmur against her skin. “God, you smell so good… I missed this, missed you so much” As he spoke, he buried his head in her neck, his hands beginning to wander. Watching him in this state of intoxicated desire, Sophia’s mind drifted to the memories of how Alexander had once pursued her relentlessly for three years, desperate to prove his unwavering devotion Later, when Catherine Sterling opposed their relationship, he held her tightly. “If my mother won’t let us marry, then I’ll never marry anyone. We’ll date forever. Don’t worry–I’ll never marry anyone but you.” When Catherine later kidnapped Alexander and forced him into an arranged marriage with the Whitmore family, he escaped looking pale and haggard. She later learned he had gone on a hunger strike to resist his mother’s control. From then on, no matter how Catherine threatened her, she never backed down, knowing someone was fighting alongside her. She was grateful she’d overheard those words today. Otherwise, how long would he have continued deceiving her? Until their wedding day? Or until she discovered she was the other woman?  Suppressing her heartache, she gently pulled away from his embrace and refused him. “I’m a bit tired tonight.”…

Chapter 20 “Why?” Alexander roared, eyes wild as Allison entered the office. “Why are you doing this to me? Why won’t you just let me go?” Allison simply stared at him–disheveled, desperate, unrecognizable from the arrogant man he once was. Sesuited faintly, almost amused. “I told you, Alexander. Actions have sequences. And this–this is yours.” “I’ve already apologized!” he snapped. “What more do you want? Why can’t we go back to the way things were? Or is this about Quinn now? You saw the money, the power, and you ran straight into his arms?”  His voice dripped with venom, as if he finally believed she was someone he didn’t know. Allison didn’t respond. He wasn’t worth her words. She turned to her assistant and said calmly, “Clear this office out. Dump everything that doesn’t belong.” To her, Alexander was no longer a man–just trash that needed taking out. Alexander lunged toward her, frantic, only to be slammed to the ground by security before he could get close. “Allie! I still love you!” “I don’t need anything. I just want to see you please… let me stay near you just to see you She didn’t even flinch. Just waved her hand. The guards dragged him out like a stray dog, The silence that followed was like a breath of fresh air. Allison finally exhaled. She hadn’t wanted Rockwood Holdings in the first place–not really. She collected all her shares and finalized the paperwork, then handed everything over to Quinn. “I just want Winters Group,” she said. “The rest is yours. Quinn held out his band. She took it without hesitation–and he pulled her straight into his arms. “Allie,” he murmured against her hair, “do you know what you remind me right now?” She looked up, curious. “That fearless girl I met when we were kids,” he said softly “The one who lit up every room she walked into.” She frowned, confused. “We met before?”  He laughed. “A few times. But I wasn’t impressive enough to make the cut.” Allison’s heart gave a painful twist….

Chapter 19 Sarah stood outside the gates of Allison’s estate, ramrod straight despite the bundle of thorned branches digging into her back. Sharp ends had torn through her skin, soaking her white dress with streaks of blood. Her face was a mess–one eye swollen shut, cheeks puffy and raw. Both hands trembled as she raised them over her head, desperate to be seen  Then, she dropped to the ground–forehead hitting the pavement hard–as she shouted through cracked lips, over and over, “Allison Winters, please forgive me. I was wrong. I’m garbage. I should’ve never come between a husband and wife!” A crowd had already formed. Phones were up. People whispered, filmed, livestreamed. Some laughed. Others just stared. No one stepped in. No one helped. Alexander stepped out of his car and walked over. He looked at her with pure disgust, then kicked her sharply in the side. “That’s it? That’s all the sincerity you’ve got?” Sarah flinched and shrank back, then started slamming her head against the pavement faster. Her voice cracked as she shouted, “Allison, please, forgive him! It wasn’t his fault–it was me. I’m the one who seduced him. I ruined your marriage. I insulted you. I deserve to die!” Her voice gave out, throat raw and bloody- Inside the house, Allison didn’t even glance at the scene. She simply ordered security to remove them. When that didn’t work, she called the police. Before the cops arrived, Alexander dragged Sarah into the car himself. He was seething. Clearly, her little performance hadn’t been pathetic enough. “If she didn’t forgive me,” he muttered, “you didn’t suffer enough. Sarah’s voice trembled. I did everything you asked. Can’t you just let me go now? I swear, I know I was wrong.” “I told you,” he said flatly, “you don’t stop until Allison forgives me. And clearly, you didn’t try hard enough.” His eyes gleamed with something off–twisted.. Sarah went pale. “You’re insane,” she whispered. “You’re a fucking lunatic. Let me go. Let me go!” “Shut up.” He slapped her so hard her head snapped sideways, blood triclding from the corner of her mouth….

Chapter 18 Allison froze. “What did you just say? Sarah was the one who killed my father?” Alexander nodded solemnly. “Yeah. These are the documents that prove it it.” 0 He slid a folder across the table–surveillance stills, receipts, names of the people involved. “Whatever you think… you’ve wronged me. I didn’t kill him, Allie.” Her hands trembled as she opened the file. She read in silence, eyes scanning every word. With each line, her grip tightened. Her face drained of color. “You’re right about one thing,” she said coldly, “You didn’t kill him alone.” “But if you hadn’t kidnapped him, she never would’ve had the chance to get close. Don’t you dare act like you’re innocent. You’re just as vile as she is.” She crushed the documents in her hand and hurled them at his face. “I will never forgive either of you. She stood, furious, and turned to leave. Alexander reached out instinctively and grabbed her arm–only to be met with a brutal slap. “Get the hell away from me!” “Allie, I’ll help you get revenge,” he said frantically. “I’ll make this right. Just forgive me and let’s try again. You want Rockwood Holdings? I’ll sign it all over to you. Anything you want–name it, it’s yours.” He reached to her. She drove her knee hard into his gut. Alexander collapsed with a choked groan, doubling over as he clutched his stomach in pain. “You don’t need to give me anything,” she spat. “I’ll take it myself. The very sight of you makes me sick” She stormed out Allison drove straight to her…